章懿皇后(987年-1032年)，李氏，杭州人，宋真宗赵恒妃嫔，宋仁宗赵祯生母。祖父李延嗣，仕钱氏，为金华县主簿;父李仁德，后来封为左班殿直。民间流传的“狸猫换太子”中的李妃就是指李宸妃

　　李氏在父亲过世、继母携子改嫁后，削发为尼，后来刘氏在寺中发现她美貌出众，便带着李氏入宫，入宫时，李氏为刘美人的侍女。真宗宠爱刘氏，想立为后，奈何刘氏家世并不显赫，又无子嗣，群臣不服。正苦恼的时候，李氏梦到仙人降生为己子。真宗与刘氏大喜，想出“借腹生子”的办法。逐让李氏侍寝，不久李氏果然怀孕。李氏随真宗临砌台，鬓上玉钗不慎坠落。真宗心中暗暗祈祷：如果玉钗完好无损，必为男孩。侍从拾起钗，果然完好无损。真宗甚喜。不久，生下皇子，真宗对外声称是刘氏所生，取名赵受益(后来的宋仁宗赵祯)，封为德妃，而李氏只封为崇阳县君。后来李氏又生下女儿，晋封为才人，不久此女夭折。后进封婉仪。其后，刘氏被真宗立为皇后。

　　宋仁宗即位，皇后刘氏被尊为皇太后。后来，刘太后晋李婉仪为顺容，迁往真宗永定陵守陵。刘太后又命刘美、张怀德访其亲属，其弟李用和，补三班奉职。仁宗虽为其子，然而真宗将之归于刘氏名下，并与杨淑妃一同视养。李氏也毫无怨言，终其一生，未以天子之母而自傲。

　　明道元年(1032年)，李顺容病重，刘太后晋封李氏为宸妃，遣太医视望。册封当日李宸妃逝世，享年四十六岁。

　　明道二年，刘太后病逝，燕王赵元俨告诉宋仁宗：“陛下是李宸妃所生，李宸妃死于非命。”宋仁宗为母亲守丧哀伤过度疲劳过度，多日没有上朝，下哀痛的诏书自责，尊李宸妃为皇太后，谥号壮懿。宋仁宗又去洪福院祭告李宸妃，换棺材的时候亲自哭着看了母亲的仪容，李宸妃的容貌仿佛生前，帽子和衣服和皇太后一样，尸体用水银保养，所以没有朽坏。宋仁宗感叹的说：“人言怎么可以信!”刘家尊封更胜往昔。李氏陪葬永定陵，灵位奉祀于奉慈庙。又于景灵宫建神御殿，殿称广孝。庆历年间，仁宗改生母李氏谥为章懿皇后，与刘太后一同升祔太庙。封李用和为彰信军节度使、检校侍中，宠赉甚渥。仁宗既而追念不已，顾无以厚其家，乃以福康公主下嫁李用和之子。

　　最有名的便是《狸猫换太子》这部戏，剧情曲折动人，数百年来，在戏曲舞台上常演不衰。有好事者竟在她的陵西封了个小冢子，称为“猫家”。许多人来此参观，都想看看李宸妃的墓，还赢得不少多情者的眼泪，但大部分人了解的是戏曲舞台上的李宸妃，而她的真实遭遇却很少有人知道了。

　　轶事典故

　　宋仁宗归于刘太后名下之事，是民间传说《狸猫换太子》的原型。狸猫换太子是清代石玉昆所著古典名著《三侠五义》第一回的著名段落，宋真宗的嫔妃刘氏、李氏同时怀孕，为了争当正宫娘娘，工于心计的刘妃将李氏所生之子换成了一只剥了皮的狸猫，污蔑李妃生下了妖孽。真宗怪罪下来，李妃逃往民间，刘妃遂被立为皇后。后来，李妃所生男婴即位，为宋仁宗。在包拯的帮助下，仁宗得知真相，与双目失明的生母李妃相见，而身为皇太后的刘氏则畏罪自杀。

　　这个故事虽有历史原型，但基本属于虚构。事实上，仁宗的亲生母亲应为李宸妃。她地位很低，仁宗生下以后就被送给刘后抚养。刘后像对待亲儿子一样把仁宗养大。真宗死后，刘后开始垂帘听政，一直到李宸妃死去都没让仁宗知道真相。直到刘后也去世了，才有人告诉仁宗，他的亲生母亲乃是李宸妃，是被刘后虐待死的。宋仁宗闻听，号啕大哭，立即派兵包围了刘府，准备报复刘氏家族，同时，亲自去李宸妃的葬地祭奠。在众人围观之下，棺椁打开，只见里面装满了水银，用以保持尸体不坏，李宸妃面色如生，神态安详，穿戴着皇后的服装。此事足见刘后对李宸妃的厚待，传言是不真实的。仁宗这才消除了怒气。据《邵氏闻见录》记载，李宸妃死后，刘后本计划按一般宫人下葬，但丞相吕夷简建议她厚葬之，以免将来仁宗了解了真实情况后对刘氏家族不利。刘后采纳了吕夷简的建议，结果自然是皆大欢喜。

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