中国皇帝的一大特点就是老婆多，故有“三宫、六院、七十二妃”之说。其中佼佼者像唐玄宗和晋武帝之流，其后宫佳丽多于行云流水，其数量足可以组建一个整编师。连太平天国天王洪秀全，也有2300多女人侍奉左右，即使差到像清朝光绪皇帝一样惨，也有“一后二妃”共三人为他服务。

　　所谓“一夫一妻”，似乎永远跟这些皇帝们无关。其实不然，中国的几百位皇帝中，还真有一位特殊人物，也可以说是唯一的人物，一生只娶一个老婆的皇帝，他就是明孝宗：朱祐樘，其唯一的妻子就是张皇后。

　　朱祐樘为什么只娶一个妻，难道他不喜欢女人? 还是功能上有什么难言之隐? 不是!其原由, 这和他的苦难童年有着很大的关系。

　　明孝宗朱祐樘，明朝第九位皇帝，成化六年七月初三日出生(1470年)，弘治十八年五月初七日因病英年早逝(1505年)，享年36岁。宪宗皇帝第三子，生母孝穆纪太后。成化二十三年(1487年)明宪宗逝世，太子朱祐樘即位，年号弘治。

　　朱祐樘的皇后张氏，兴济(今河北沧州市北)人。按照明代中期以后选后的制度，皇后一般都出身于平民之家。张氏的父亲张峦，原只是一个秀才，以乡贡的名义进入国子监，也就是说从地方学校保送进了国立最高学府读书，成为国子监生。张氏出身于这样的读书人家庭，家教自然还可以。成化二十三年(1487年)二月初六日，张氏与时为皇太子的孝宗成婚。同年的九月，张氏被正式立为皇后。

　　张皇后在弘治四年(1491年)的九月二十四日生下了皇长子朱厚照，即后来的武宗。朱厚照一生下来，面貌非常清秀，“粹质比冰玉，神采焕发”，举止非常。因此，孝宗对这个儿子非常疼爱，对于张皇后自然更是宠爱。晚明学者黄景昉说：“时张后爱最笃，同上起居，如民间伉俪然。”皇帝、皇后像民间的夫妇一样，每天一同起居。这在封建皇帝的私人生活中，真是少见。

　　身处粉黛成群的后宫中，孝宗这样的情形的确让人费解。原因可能有以下几种：

　　第一，孝宗本人格温和，又深受儒家思想的熏陶，对于男女之事没有特别强烈的兴趣。

　　第二，孝宗幼年为避万贵妃的迫害，6岁以前一直是秘密养育于宫中的安乐堂内。他对于嫔妃之间的争宠吃醋以及随之而来的宫闱斗争，可谓体会深切，有切肤之痛。所以，这可能是他不愿有过多嫔妃的一个原因。

　　第三，张后本人的格也许较为活泼，对孝宗有足够的吸引力和约束力。史称张后“骄妒”，从后来她在政治斗争中扮演的角色来看，张后确实绝非庸常之辈。

　　第四，大臣谢迁的劝谏。本来，皇帝广纳嫔妃是极正常的事情，一般情况下大臣也不会反对。例如，成化朝的时候，群臣因为宪宗二十八九岁还没有儿子，竟纷纷上书要求皇帝广纳嫔妃。那么，谢迁何以会多此一举呢?事情是这样的。弘治元年(1488年)二月，御马监左少监郭镛请预选淑女，等孝宗服除后在其中选两名女子为妃。当时的左春坊左庶子兼翰林院侍读谢迁就上言说：“六宫之制，固所当备。而三年之忧，岂容顿忘。今山陵未毕，谅阴犹新，奈何遽有此事?”意思是说，皇帝选妃，自然是应当的。但是，宪宗的陵墓尚未完工，皇帝居丧的草庐还是新的呢，怎么就谈起选妃的事来了?孝宗号称以孝治天下，曾经定下了为宪宗皇帝守孝三年之制———“三年不鸣钟鼓，不受朝贺，朔望宫中素服”。因此，谢迁既有这么一说，选淑女以备嫔妃之选的事情就搁置下来了。后来主编《孝宗实录》的焦芳借此非议谢迁，认为谢迁这样的举动是为了讨好当时的中宫张皇后。但是，也有人为谢迁辩解说，谢迁谏选淑女，不是禁止孝宗这么做，而是请皇帝缓一缓再做，其实也合情合理。但无论如何，因为谢迁这么一来，后来选妃的事虽屡经提起，却都没有得到孝宗的同意。因此，成化二十三年始成为太子妃的张氏，非但在同年孝宗即位后正式成为皇后，而且集专宠于一身，直到孝宗去世。

　　孝宗夫妇的伉俪情深，虽然令人羡慕，却对弘治朝以及后来的政治格局，发生了一些影响。从孝宗本人的意愿看来，这些影响应当都不是他所想看到的。

　　第一，弘治夫妇感情之专一，造成了皇帝的子嗣相对地较少。张皇后一生中为孝宗生了两子三女。但是，皇二子朱厚炜与皇长女太康公主，先后夭折。因此，孝宗只有朱厚照一个传人。后来朱厚照又没有儿子，所以孝宗的血脉便绝了。这在16世纪初期的一些大臣们看来，一个如此贤明的皇帝竟然无后，实在是令人痛心。后来,一帮大臣非要继朱厚照之位的世宗称孝宗为“皇考”，不无有这种为孝宗立后的心态在。孝宗单传，武宗无子，世宗以藩王身份入继，这种情况引发了明代中期一起重大的政治事件———大礼议，对明中后期的历史影响深远。

　　第二，孝宗夫妇感情的专一，造成了弘治朝外戚张延龄、张鹤龄的跋扈。所谓一人得道，鸡犬升天。张氏成为皇后且受宠于孝宗，给张家带来了极大的荣华富贵。父亲张峦在弘治四年(1491年)进封为寿宁伯，不久封侯，死后追赠为昌国公。张皇后的两位弟弟，也先后受封。张鹤龄继承了父亲张峦的封爵为寿宁侯。张延龄初封建昌伯，在弘治十六年的时候(1503年)也进封为建昌侯。孝宗还在皇后的家乡兴济为张家立家庙。据说张峦还未因女儿的大富大贵而跋扈，仍然非常尊重读书人，礼敬士大夫。但是，张鹤龄、张延龄兄弟以外戚骤然富贵，不免气焰嚣张，纵容家人掠夺民田，鱼肉乡里，干一些犯法的事情。大臣们纷纷向孝宗提意见，要求追查张氏兄弟的违法之事。于是，孝宗派侍郎屠勋和太监萧敬去查实。但是，事情查实了，却没有办法处理，因为皇后不同意处理她的兄弟。而且，皇后生气了，孝宗也得跟着假装生气。事后，孝宗将萧敬找来，对他说：“你们说的我都相信。”然后，赐给了萧敬一些银子，这件事情就算不了了之。当时的大臣中，像李梦阳、吴世忠，都差点因为弹劾张氏兄弟而获罪。也许，在孝宗看来，张氏兄弟虽然有过错，但毕竟是皇后的弟弟，所以一般的小过错能宽免就宽免了。当然，他也知道放任张氏兄弟的后果，所以希望通过自己的教诲来使二人收敛。有一次，皇帝游幸南宫，皇后、太子、皇后的母亲金夫人以及张氏兄弟陪同。席间，皇后、太子及金夫人离席。孝宗便将张鹤龄单独叫来。人们远远地看到张鹤龄摘下乌纱帽向皇帝叩头。从此以后，张氏兄弟的行迹较为收敛。张氏兄弟，后来在正德朝和嘉靖朝之交接期间，因为拥护明世宗登位，曾经非常受世宗的宠幸。但是，二人最后的命运让人嗟叹：张鹤龄被关在狱中死去，张延龄被杀于西市。这固然有世宗忘恩负义的因素，但二人的骄横无法，无疑是授人以柄。

　　弘治十八年(1505年)五月初七日，孝宗去世。据说，孝宗因为偶染风寒。太监张瑜、太医院使施钦、院判刘文泰、御医高廷和等人不诊视就开药，致使孝宗误服药物，鼻血不止而死。死前，遗命大臣：“东宫年幼，好逸乐，先生辈善辅之。”时儿子朱厚照年15岁，后来继朱厚照之后而入承大统的侄子朱厚熜还未出生。当时，“深山穷谷，闻之无不哀痛”，“哭声震野”。同年十月，孝宗被安葬在泰陵。

　　弘治一朝，既无权臣、宦官或后宫的专权，也少有弊政。所以，弘治朝在明代历史上被称为政治最贤明的时期，孝宗也被史书描绘成一位贤君。晚明学者朱国桢就说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。”认为孝宗是夏商周三代以后，与汉文帝、宋仁宗相比肩的贤主，评价很高。《明史》对孝宗的评价也很高，主要有八字，即“恭俭有制、勤政爱民”。他的勤政、宽容、尊礼儒臣、体恤民生，使他赢得儒家士大夫的一致好评，被视作明代历史上最符合儒家伦理的君主典范。他接受儒家士大夫们的劝谕，并尽可能遵照他们的要求去行事，因此，也有将他比作周成王，意思是能够听从周公(儒家士大夫以周公自比)的辅导。从个人修养来看，孝宗并不像他的父亲一样，一味迷恋于房中术，而是在诗、琴、画上的造诣颇深。在治国方面，孝宗任用大臣、修明制度、体恤民情，实际上创造了一个明代历史上的中兴盛世，而盛世的人文也很有可观之处。

　　皇后张氏的晚景凄凉，不堪言说。先是失去了丈夫孝宗，而后失去儿子武宗，再遭侄子世宗之逼迫，不得不哀求世宗放过自己的两位弟弟。但是，在她生前，张鹤龄死于狱中。她死后的第五年，张延龄被杀于西市。皇权的尊贵与无常，她都有切肤之感!

　　孝宗死后留下了大批贤臣，武宗亲政前内有张皇后听政，外有李东阳一干贤臣，朝野上下，一片兴旺，直到武宗亲政重用太监刘瑾，大明王朝才正式走向衰败。弘治一朝，阶级矛盾缓和，人民生活改善，外无大的战争，内无大的内乱，名士贤臣曾出不穷，孝宗礼贤下士也被传为美谈，史称弘治中兴。

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